Une amitié pragoise

03 juillet 2008

[Tennessee, septembre 1992] En 1992, après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, j'ai participé à un échange ASSE et je suis allée passer un an aux États-Unis, au Tennessee, pour y apprendre l'anglais. Là-bas, j'ai habité chez une famille d'accueil et j'ai fréquenté un vrai American high school, le genre avec des cheerleaders et des pep rallies, où les diplômés lancent leur chapeau dans les airs à la remise des diplômes. Là-bas, j'ai rencontré des Américains extraordinaires au coeur grand comme le ciel, mais aussi d'autres élèves étrangers, comme Bretislav, surnommé Bret the Czech. Lui et moi nous sommes tout de suite liés d'amitié. Pour moi, il représentait un lien avec une région du globe qui m'intéressait énormément, l'Europe de l'Est. Inlassablement, il répondait à toutes mes questions et me parlait de sa vie d'adolescent sous le régime communiste. Et pour lui, j'étais un lien avec le Canada, pays dont il rêvait pour une raison bien particulière: le hockey! Où nous vivions, au Tennessee, les gens n'en avaient que pour le football ou le baseball, mais avec moi, il pouvait parler un langage que je comprenais. Pendant un an, nous avons été de bons amis, puis l'année s'est terminée et nous sommes tous deux rentrés dans notre pays respectif en nous promettant de nous revoir un jour, à Prague ou au Canada.

[Prague, juillet 1998] En 1994, avant même que je puisse moi-même y aller, mes parents sont allés à Prague. J'en avais parlé à Bret, qui a tout de suite insisté pour les rencontrer. C'est ainsi qu'un soir d'octobre, alors que je travaillais, je reçus un appel en direct de Prague où mes joyeux lurons de parents s'amusaient avec Bret! Puis finalement, en 1998, M. et moi avons planifié notre tournée européenne postuniversité. Pendant deux mois, nous avons gambadé de pays en pays avec notre sac à dos et bien sûr, nous sommes allées à Prague. Dès notre arrivée, Bret a fait en sorte de nous faire passer du bon temps: nous avons découvert des coins cachés et des petites tavernes de Prague où nous avons bu de la bière qui ne coûtait que quelques couronnes. Nous sommes allées souper chez lui, un souper à la bonne franquette organisé par sa mère, qui ne parlait pas un mot d'anglais ni de français. Un midi, nous sommes même allées rejoindre Bret à son travail, chez Shell, où nous avons dîné à la cafétéria avec lui. Puis finalement, Bret et un ami, Petr, ont tous deux pris congé une journée pour nous faire visiter les environs de Prague. Nous sommes allés à Tábor, petite ville de Bohême où ont grandi les parents de Bret et où habitait encore sa grand-mère. Nous avons visité des catacombes et des passages souterrains, nous nous sommes amusés au chalet parental, nous avons mangé dans un resto typiquement tchèque et nous sommes même arrêtés chez la grand-mère de Bret, car du haut de son balcon, elle nous avait aperçus et avait insisté pour nous servir un verre d'alcool (probablement frelaté). De belles histoires d'amitié, j'en ai plusieurs, mais celle-là est spéciale et inoubliable. C'est une histoire d'amitié qui défie le temps et les frontières.

Mai 2008. Voilà presque dix ans que je n'ai pas revu Bretislav. Nous avons gardé contact, par lettres puis par courriels, mais jamais nos chemins ne se sont recroisés. C'était donc avec beaucoup d'excitation, et avec aussi un peu de nervosité, que nous nous sommes donné rendez-vous. Mais dès le premier regard et le premier sourire, c'était comme si nous nous étions dit au revoir la veille. La seule différence était que Bretislav, toujours le même coquin curieux, était accompagné de sa jolie femme, Katka, tout aussi souriante et sympathique, et moi, de mon GG adoré. Et le plus merveilleux, c'est que notre quatuor s'est immédiatement bien entendu.

Fidèles à leurs qualités de guides touristiques hors pair, et ce, malgré un horaire fort chargé, Bret et Katka sont venus nous chercher dimanche midi et nous ont offert de nous faire visiter les environs de Prague. Nous sommes donc allés au parc botanique de Průhonice, à environ 12 km de Prague, un énorme parc renommé pour son château éclectique et ses rhododendrons.

Après avoir dîné dans un resto italien du coin, nous avons poursuivi notre route jusqu'au château de Konopiště, quelque 30 km plus loin. Ce château, qui date du XIVe siècle, fut complètement rénové en baroque au XVIIIe siècle et appartint même, dès 1887, à l'archiduc François-Ferdinand d'Este, qui en fit sa résidence familiale. Après l'assassinat de l'archiduc en 1914, événement qui déclencha la Première Guerre mondiale, cette résidence devint propriété de l'État. Nous n'avons pas pu visiter tout le château, mais nous avons quand même visité quelques salles dont des salles d'armes et d'autres remplies de milliers de trophées de chasse (on dirait que l'archiduc ne faisait pas grand-chose à part chasser...)

[Prague, 4e arrondissement, photo de Remax] Après cette merveilleuse journée passée à l'extérieur de la ville, GG et moi pensions que nous allions devoir dire au revoir à nos amis, comme ils devaient travailler le lendemain, mais ils nous ont plutôt invités à manger de la fondue au fromage chez eux! Oubliez donc l'idée que les Tchèques ne mangent que des saucisses et des viandes en sauce. Bret vit toujours dans l'appartement que j'ai visité il y a dix ans, seulement maintenant, il en est le propriétaire, car ses parents sont déménagés en Bohême. Son appartement est situé dans un quartier qui a été développé sous le régime communiste, alors tout est gros, gris et en ciment. Lors de ma visite, il y a dix ans, l'intérieur reflétait aussi cette époque, mais maintenant, avec l'arrivée de la démocratie, de la liberté, de la mondialisation et d'un pouvoir d'achat, cet appartement est méconnaissable. En fait, il ressemble à l'appartement typique québécois où meubles et articles Ikea sont à l'honneur. Certains diront que c'est dommage, que cette magnifique ville s'occidentalise un peu trop, mais quand on parle aux gens, à ceux qui vivent là-bas au quotiden, et qu'on se rend compte qu'ils sont très heureux de leur situation, on ne peut qu'être contents pour eux.

Posté par melodie1974 à 07:00 - Chroniques tchécoslovaques - Commentaires [6] - Rétroliens [0] - Permalien [#]

Commentaires

C'est une belle histoire! Des amitiés qui franchissent le temps, les pays... ça n'a pas de prix. :)

Posté par Charlie Bobine, 03 juillet 2008 à 16:24

Quelle belle histoire! Une amitié, comme ça, qui s'étire dans le temps et dans l'espace. Puis il a l'air super fin, Bret. :)

Moi, j'avais une amie hongroise rencontrée dans un contexte similaire, mais on s'est perdues de vue...

Coudonc, on mange quoi, au Tennessee? Des hamburgers à longueur de journées? Le monde se promène-t-il "toute" avec une carabine dans sa boîte de pick-up?

Un jour, tu pourras nous parler de cet État et éventuellement, défaire mes préjugés! Bon, tu as déjà dit que beaucoup avaient grand coeur, c'est déjà un bon point pour ces habitants!

Posté par Caroline, 03 juillet 2008 à 20:50

C'est vrai, que c'est une belle histoie. J'ai connu d'autres étudiants étrangers, mais je n'ai gardé contact qu'avec lui. Il en vaut la peine :-) Et les Pragois sont si gentils. Quand ma copine et moi y sommes allées, en 1998, Bret et sa famille nous ont offert des cadeaux à notre départ. Et cette fois-ci, j'aurais bien dû m'en douter, ils ont recommencé! GG a reçu un super chandail de l'équipe de foot pragoise et moi, un beau cadre artisanal. Trop fins.

Et le Tennessee... Que dire? Que c'est un État capable du pire et du meilleur? Comme n'importe quel autre État ou pays, j'imagine. Je devrais effectivement en faire un billet. Mais je vais attendre de rentrer au Québec pour avoir quelques photos à numériser (pas d'appareil numérique à l'époque...). Les gens mangent plutôt des "steak biscuits" et du poulet frit, et ils n'ont pas tous des carabines, mais ils ont tous des pick-ups!

Posté par Mélodie, 03 juillet 2008 à 23:59

Quelle belle histoire que celle de votre amitié! J'espère pour vous que vous vous reverrez avant les 10 prochaines années ;)

Posté par Allie, 04 juillet 2008 à 13:03

J'espère aussi, Allie! J'aimerais tellement le recevoir au Québec et lui faire découvrir cette région et surtout, lui rendre toutes les gentillesses que sa famille et lui nous ont offertes. Son rêve, c'est de visiter le Canada en hiver et de voir des matchs d'hockey :-)

Posté par Mélodie, 04 juillet 2008 à 14:27

C'est certain qu'avec une amitié comme celle-là, Prague prend un autre sens, celui du coeur. Je souhaite à ton ami de découvrir aussi le Canada (en hiver, idéalement!)

Posté par Danaée, 15 juillet 2008 à 02:59